Plākšņu siltummainis ir kompakta, efektīva siltuma pārneses iekārta, tai ir augsta siltuma pārneses efektivitāte (tā siltuma pārneses koeficients ir 3 līdz 5 reizes lielāks nekā cauruļu siltummaiņam), pārklāj nelielu laukumu (caurules siltummainim 1/ 3), ilgs kalpošanas laiks, mazs ieguldījums, viegli mērogojams, uzticams un izturīgs utt.
Pēdējos gados tas ir plaši izmantots metalurģijā, naftas, farmācijas, kuģniecības, tekstila, ķīmijas, farmācijas, pārtikas un citās nozarēs, lai realizētu sildīšanu, dzesēšanu, siltuma atgūšanu, ātru sterilizāciju un citus izcilu iekārtu lietojumus. Tomēr, pateicoties plākšņu siltummaiņam, vispārējā siltuma pārneses temperatūra ir augstāka (īpaši tvaika apmaiņai) un tā augstā siltuma pārneses efektivitāte, tāpēc to ir ļoti viegli mērogot. Tajā pašā laikā plākšņu siltummaiņa iekšējās cirkulācijas apertūra ir maza, pēc mērogošanas iekšējā kanāla šķērsgriezums kļūst mazāks vai pat bloķēts, kā rezultātā plākšņu siltummaiņa siltuma pārneses efektivitāte tiek samazināta, tādējādi ietekmējot normālu ražošanas un iekārtu drošību. Tāpēc plākšņu siltummainim regulāri jāveic ķīmiska tīrīšana, jānoņem netīrumi, lai nodrošinātu plākšņu siltummaiņa efektīvu siltuma pārnesi un normālu ražošanu.
Plākšņu siltummainis ir plāna metāla plāksne (parasti nerūsējošais tērauds), kas iespiesta noteiktas formas gofrētā siltummaiņa plāksnē un pēc tam pievienota siltummaiņa blīvējuma blīve. Galvenokārt ar siltuma pārneses plāksni, blīvējuma blīvi, iespīlēšanas skrūvēm, kompresijas plāksni, visu rāmi un citām sastāvdaļām. Karstā un aukstā vide caur blakus esošo siltuma pārneses plāksni plūst pa attiecīgajiem kanāliem, vidus caur plānu siltuma pārneses plāksni siltuma pārnesei, tāpēc energoefektīvs, augsts siltuma pārneses koeficients, drošs un uzticams, kompakta struktūra, mazs izmērs, aizņem platību mazāka, elastīga kombinācija, viegli regulējama un kopjama.
Plākšņu siltummaini kopumā var iedalīt: ūdens - ūdens apmaiņa un tvaika - ūdens apmaiņa divos veidos. Ūdens - ūdens apmaiņas režīms karstā un aukstā vide ir ūdens, un karstā un aukstā ūdens temperatūras starpība nav liela, iespējams, starp 70 ~ 90 grādiem, abas mērogošanas situācijas puses būtībā ir vienādas; tvaiks - ūdens apmaiņas režīms karstai videi ūdens tvaikiem, parasti nav viegli mērogojams, auksta vide ūdenim, temperatūra aptuveni 90 grādi, viegli mērogojama. Skalus var aptuveni iedalīt zvīņos un netīrumos, jo īpaši uz skalas pamata. Zvīņas galvenokārt izšķīdina ūdenī, termiski sadaloties dažādiem sāļiem, samazinot šķīdību un kristalizējoties nogulsnēm siltuma pārneses gabalā, parasti karbonātu, fosfātu, sulfātu un silikātu, šāda veida skalas kristalizācija ir blīva, salīdzinoši cieta, grūti noņemama; netīrumus parasti veido smalkas dubļu daļiņas, smiltis, putekļi, nešķīstošie dubļu sāļi, koloidālais hidroksīds, gruveši, korozijas produkti, eļļa, īpaši baktērijas un aļģes un to viskozs ķermenis, sekrēcija un citas sastāvdaļas, šis skalas apjoms ir lielāks, irdena un mīksta tekstūra, vieglāk noņemama.
